お盆とは？ご先祖を迎える風習の意味｜迎え火・送り火・盆踊りの由来も解説

お盆とは？基本の意味と由来

お盆（正式には「盂蘭盆会（うらぼんえ）」）とは、ご先祖の霊を自宅に迎え、供養する日本の仏教行事です。

一般的には8月13日から16日の4日間を指し、この期間中、霊がこの世に戻ってくると信じられています。

お盆の由来は仏教の教えから

語源はサンスクリット語の「ウランバナ（苦しみを救う）」に由来し、

お釈迦様の弟子・目連（もくれん）尊者が、亡き母を救うために供養を行ったという逸話に基づいています。

これが「お盆＝ご先祖に感謝し、供養する期間」という日本独自の形となって広まりました。

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迎え火・送り火とは？霊を迎えて送り出す儀式

お盆では、ご先祖の霊が迷わず帰ってこられるように「迎え火」を焚き、そして「送り火」であの世へと送り返します。

迎え火（8月13日）

• 家の門口で麻がらやおがらを焚くのが伝統的な方法
• 最近ではロウソクや提灯、玄関ライトなどで代用する家庭も

送り火（8月16日）

• お迎えした霊をあの世へ送り返すための火
• 京都の「五山の送り火」など、地域行事としても有名です

この火には「霊の道しるべ」という意味が込められています。

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お盆にすること・過ごし方

1. お墓参り（墓掃除・献花・お線香）

お盆期間中には、お墓を訪れて掃除し、ご先祖様に近況を報告する習慣があります。

2. 精霊棚（しょうりょうだな）の準備

仏壇や精霊棚に果物・野菜・そうめん・ほおずきなどの供物を飾るのが一般的です。

中でも有名なのが「精霊馬（しょうりょううま）」：

• キュウリの馬：ご先祖様が早く帰って来られるように
• ナスの牛：帰るときはゆっくりと

という意味が込められています。

3. 盆提灯を飾る

家の中や玄関に盆提灯を灯すことで、霊が迷わず帰って来られるようにする風習です。

親族から贈られることも多く、「家族が迎える姿勢」を示す道具ともいわれます。

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地域による違いと旧盆・新盆とは？

お盆の時期の違い

• 一般的なお盆（旧盆）：8月13日〜16日（全国の多くの地域）
• 東京など一部地域の新盆（7月盆）：7月13日〜16日（主に関東）

農作業や台風シーズンとの兼ね合いもあり、地域によって時期が異なります。

新盆（にいぼん・しんぼん）とは？

故人が亡くなってから初めて迎えるお盆を「新盆」といい、特別な供養を行う慣習があります。白提灯を飾る、親族が集まるなど、より丁寧に霊を迎えるのが特徴です。

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盆踊りの意味は？なぜ踊るの？

盆踊りは、もともとお盆に集まった人々がご先祖の霊を慰め、供養するために踊ったものです。

現在では、地域の夏祭りとしての意味合いが強くなっていますが、本来は感謝や追悼の行為。輪になって踊る形式が多く、**「死者とのつながり」や「共同体の再確認」**を表す場でもあります。

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現代のお盆の過ごし方｜ライフスタイルに合わせて

• 帰省せずオンラインで供養や読経を依頼する家庭も増加中
• 自宅でできるミニ仏壇・精霊棚の活用
• 簡易精霊馬キットやLED盆提灯など、現代的アイテムも多数
• 海外在住者向けには「Zoom法要」など新しい形も登場

大切なのは形式よりも、「感謝の気持ちをもって先祖を思い出すこと」。

家族と語らう時間を持つだけでも、立派なお盆の過ごし方です。

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まとめ｜お盆は「命をつないでくれた先祖への感謝を形にする日」

お盆は、私たちのルーツであるご先祖様を思い、日々の暮らしの中に感謝の心を取り戻す機会です。

忙しい現代でも、その意味を理解し、自分なりのスタイルで心を込めて過ごすことが何より大切です。

今年のお盆は、家族や地域とのつながりを感じながら、静かに手を合わせる時間を持ってみてはいかがでしょうか？