敬老の日とは？その由来と現代の祝い方

敬老の日の起源と歴史

兵庫県から始まった「としよりの日」

敬老の日の始まりは、1947年の兵庫県多可郡野間谷村（現在の多可町八千代区）にあります。当時の村長が「老人を大切にし、その知恵を借りて村づくりをしよう」との思いから、9月15日を「としよりの日」として定め、村で敬老会を開催したのが最初です。

国民の祝日として制定されるまで

この取り組みが他の地域にも広がり、1966年には「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う日」として国民の祝日「敬老の日」が制定されました。

ハッピーマンデー制度による日付変更

2003年からは「ハッピーマンデー制度」によって、敬老の日は9月の第3月曜日へと変更され、3連休とともに多くの人に親しまれる祝日となりました。

---

敬老の日の意味と目的

「長寿を祝う日」だけではない本来の意義

敬老の日は単なる「お祝いの日」ではなく、高齢者の人生と知恵を尊重し、感謝を伝える機会です。「長く生きること」が尊ばれるだけでなく、その経験や存在自体に価値があるという社会的メッセージが込められています。

高齢者福祉への関心を高めるきっかけとして

高齢社会が進む現代では、敬老の日は高齢者福祉への理解や支援を深める日としての役割も担っています。家族だけでなく、地域や社会全体で高齢者を支える意識が求められています。

---

現代の敬老の日の祝い方

家庭での感謝の伝え方

最も一般的な祝い方は、祖父母や高齢の家族に感謝の気持ちを伝えることです。電話や手紙、直接会って言葉をかけるなど、形はさまざまでも「ありがとう」の一言が何より喜ばれます。

地域・学校での取り組み

地域によっては、自治体や福祉団体が敬老会や演芸会、プレゼントの配布などを実施しています。学校では子どもたちが手紙や絵を描いて贈る活動も行われ、世代を超えた交流が育まれています。

オンラインでの交流も

近年では、遠く離れた家族ともテレビ電話やオンラインメッセージを通じて交流できるようになりました。高齢者のデジタル活用支援も進み、離れていても心が通う祝福の形が広がっています。

---

敬老の日に喜ばれるプレゼント

花・お菓子・健康グッズなどの定番アイデア

敬老の日の贈り物として定番なのは、季節の花束や鉢植え、和菓子やフルーツなど。健康維持を意識したグッズや、リラックスグッズも喜ばれる傾向にあります。

手作りのカードや作品が喜ばれる理由

特に孫からの手紙や絵、手作りカードなどは、かけがえのない思い出として大切にされます。高価なものよりも、心のこもったプレゼントが何よりの贈り物になることも少なくありません。

相手に合わせた選び方のポイント

高齢者の生活スタイルや健康状態に配慮して、「無理なく使えるもの」「毎日使えるもの」を選ぶと好印象です。例：外出が難しい方にはお取り寄せグルメ、自立した方には趣味グッズなど。

---

敬老の日を通じて考えたいこと

世代を超えた交流の大切さ

敬老の日は、世代を超えてつながるきっかけです。家族の中での役割や思い出を振り返ることで、子どもたちも自然と高齢者を敬う気持ちを育むことができます。

これからの高齢社会と家族のあり方

日本は今後さらに高齢化が進む社会です。敬老の日を機に、高齢者が尊重され、生きがいを持って暮らせる社会のあり方を考えることは、すべての世代にとって意味のあることです。